陶器是用河谷沉积土、普通泥土等无机物做原料，经过800-900摄氏度焙烧，使之硬化而成的物品。由于原料等基础因素决定了其无透明性，有小孔，有吸水性的特点。我国制作陶器的历史悠久，根据最新考古资料表明已有1万年的历史。在旧石器时代结束，新石器时代刚刚开始的时期，就已经发明了制陶术。陶器的种类很多，有红陶、灰陶、黑陶、白陶、彩陶、彩绘陶和釉陶等品种。
由于陶的抗压极限强度不高，和
瓷器相比烧制温度偏低，以现代的精细陶器为例，每平方厘米200-400公斤，脆而易碎是它的典型特征，所以在收藏时要防止硬物对它的碰撞，同时还要防止器物之间的碰撞。小件器物可放在锦盒之中保存。大件器物切忌堆放，应以柜架存放为妥。
陶器由于质地较为疏松，具有很强的吸水性，陶器在大量吸收水分的同时，一些可溶性盐类和其他杂质也会侵入陶器内部，当温度发生变化时，盐类的结晶和溶解现象反复交替变更，会使器物变的更加脆弱。对于那些无釉的陶器，不要用湿手或脏手去触摸，陶器粘上污渍之后是极难去掉的。对于彩陶要时刻注意颜料中的胶结材料是否老化，发现脱落应用10%的聚醋酸乙烯脂丙酮溶液粘贴。釉陶由于烧成温度较高，其强度和耐火性优于一般陶器，但要注意其釉层是否完整，盐类会在无釉处进入胎体。可以说可溶性盐类是陶器收藏中最主要的危害，短时间内根本看不出变化，但时间一长（二至三年）器表就会泛白，其结晶物会造成釉层剥落。如果釉和胎的结合程度好，可以用清水洗涤洗去盐；如果釉和胎的结合程度不好，应以高分子材料固定，再施以洗涤法。对于那些年代久远，非常脆弱的器物，无法采用水洗时，可以采用纸浆包裹置换法，将吸水性能良好的纸张（如过滤纸等）搅碎成纸浆，然后敷在器物上，这样器物中的盐类物质会转移到器表，并在纸上结晶。反复敷涂若干次即可去掉盐分。
陶器收藏品与
瓷器收藏品在保养方式上有很多不同，收藏着一定要根据不同的材质来选择合适的保存方式。
